熊兒，今天星期五

＜繫鈴人＞


15


『不……不好了！夏喬小姐，夏喬小姐在哪裡？出事了！』


我們和蝴蝶很像，總是活在人們欣羨的讚嘆裡，總是忘記始終善良的自己，與質樸的幼蟲一樣擁有純淨靈魂。光麗外表終有一天會凋零，但驚覺時，那份童稚也早已消逝。


她靜靜仰眸，把連綿成整片沉鬱的陰天納入眼底，望著它直到看不見盡頭的盡頭。要下雨了，該是宣洩的時候，卻激不起半點流動，空氣沉穩地像是壓抑著巨大悲傷，安靜得窒息。


或許，天空也還來不及悲傷吧！


拂過不知名的山谷，風帶來飽含水分的味道，拂過她的臉頰。夏喬的側臉平靜，一粒有微光鑲邊的眼淚如星子墜落，濡濕屋裡屋外的地面，他的腳步不進不退，似乎也沒能從這場驟雨中回過神來。


凡亞不解而擰眉，思緒與一去不回的大雨一樣，快速而沒有意義地流動著。


一定是哪裡搞錯了。


腳尖一轉，亦步亦趨地來到還熱鬧非常的馬伕身旁，這位驛站客還在休息中，黝黑的手指緊緊扣著酒瓶，眉間複雜，隨時有爆發的可能。他被村民團團圍繞著，難得的向心力，卻不是喜事。


「事實就是我說的這樣！東西已經交到委託人口中的對象手中了，是我親眼、親耳、親手見證的，那個人不在了，就是不在了，你們想聽幾遍才滿意？」


「不可能，」凡亞沒有像村民們一樣語塞，畢竟，村民並不能了解那個人有多大的能耐：「他的命沒有這麼好取得！」


馬伕重重放下酒瓶，幾滴艷紅如血的酒液噴濺在空氣中，像是血腥味充滿在膠著的氣氛裡。「他親自給我的，還能造假？」


「你為什麼能這麼肯定他的身分？想來羊角村做生意的商人不在少數，夏喬這名字也不稀有，你怎麼確定的？」


「知道那位小姐身分的人多不多？」馬伕挑眉，直直盯住凡亞，把他的愕楞神情悉數納入眼底，因而浮起一抹勝利的微笑。「史塔伏‧菲爾斯是他的名字，對吧？菲爾斯家族在商人間無人不曉，再怎麼想賺錢，也不會有人冒用著個家族的名字。多年前曾經壟斷市面穀物價格的大家族勢大權大，雖然已經沒落，留在商人心中的陰影是不可能消減的。那麼敢問，除了本人，誰還願意為了這名字犧牲？」馬伕末了嘆口氣，面對眼前年輕人由靜滯轉向沉痛的神情，不免緩了語調：「你應該是他的朋友吧！我只能說，很遺憾。不過他要我轉交的東西已經到了夏喬小姐的手上，據說是很重要的……喂！」


凡亞沒聽他說完，砰然起身，把一干村民與目瞪口呆的馬伕留在身後，跳上船往夏喬的屋子前進，即便傾盆大雨。船舷不穩地晃盪著，傾倒似是而非的撼動。


那夏喬怎麼辦？


這些年一直陪在身邊的人走了，夏喬要如何承受這份孤獨？


雨滴重重粉碎，河面朦朧地找不到聚焦的地方。他費力尋找著停靠點，不意撞見一抹雨在雨景中顯得突兀的黑影，他的船隻也在河的中心點孤苦無依地尋覓，在大雨滂沱裡作困獸之鬥。


那是絳離。


「你在找夏喬嗎？」凡亞將船划近，雨聲間歇砸落，揚聲詢問道。


絳離自思考間回神，沒有馬上回答，臉龐突然顯得僵硬而憂慮，「我找不到，剛剛還在的，一轉身就不見了……」


「你熟悉這裡的路嗎？」


一瞬間，他似乎看見絳離臉上的為難，不及多想，朝著不遠處若隱若現的鵝黃燈光撂撂下巴，「那你去幫我看好蘿拉，我去找！」


沒多久，河的中央只留下凡亞，船漸漸有進水的疑慮，他卻還靜止著，雨水自眼睫被風吹落，也吹涼他的心。


不在屋子、不在河面，連絳離也找不到。夏喬，妳在哪裡？


雨聲磅礡，恣意在心裡心外淋下冰冷雨珠，疼得發慌。


他把船停在羊角村入口處，一叢又一叢的麥稈在夜裡張牙舞爪的，幾處黑暗是那些乾枯植物刻意營造的鬼影幢幢。


『聽說那個夏喬在推測病源是食物呢！你們能相信嗎？她竟然想救羊角村！』


天邊綿密的烏雲破出一個缺口，薄薄的，卻已足夠看見上頭的天空。雨就要停了，而他也在記憶裡找出了蛛絲馬跡。那時候，夏喬也跟他討論過。


腳步一頓，凡亞一路踏著飛濺的泥水往水的源頭飛奔而去。


-


掌心的水被一點一滴地稀釋，她就著微光打量，果不其然在掌心找到失去水分的廢油汙漬，反而欣慰地笑了起來。


「史塔伏，我找到了。」


寂寞的傾訴穿梭在連綿的黑夜裡，她的聲音得不到回答，像是一直傳達的思念始終到不了那個人的身邊，也陷入模糊的夜景中。夏喬鬆了鬆握紅的手掌，攤開來又馬上緊捏，生怕手心的帕子也像她一樣淋得全濕。


史塔伏一直帶在身上，這一塊粉色系格子紋路的布，在她第一次也是最後一次被逼著學女工時勉強完成的作品，史塔伏原來都留在身邊。然而沒有了主人，手帕還是盡責地來到她的手上，達成了任務，帶著油汙和不小心擦到的血跡，和主人一樣沉沉地、深深地睡去。


該回去了，現在大家一定正擔心……


她頓了頓，擔心？誰會擔心？


史塔伏不在了，凡亞又掛念著蘿拉，誰擔心她呢？絳離？她苦笑著搖搖頭。對絳離來說，她也許算是個包袱吧！


夏喬停在原地，手帕沾染著那抹微弱的溫度似乎一下子就會被風雨攫去。沒有了溫度，她的存在感就會跟著漸漸透明。


十三年，整整十三年！哪一次困難沒有史塔伏在身邊？生病、悲傷的、苦惱的、困難的、辛苦的、驕傲的……只要她開口，他就替她張羅一切。而她似乎總理所當然地擁有他的陪伴，直到失去，夏喬都還來不及向他道謝。


搖搖晃晃地走了幾步，她深感疲乏地坐在地上，沒料到這附近曾有廉西提醒過的捕獸陷阱，軟土陷落，夏喬跟著順勢而跌的土壤一頭栽入洞中──不太痛，只是那種從高空迅速墜落的空虛曾那麼深深地烙印在心中──就在驛馬車帶來消息的那一刻。


仰頭望望縮小好多倍的天空，看起來是出不去了。


夏喬伸出手丈量那一小塊天空，摸不到，天空太遠了，只有不斷淋下的冰水是現實。


「夏喬，妳活該………」


濃郁的哀働哽住了呼吸，她無助地將臉埋入膝蓋，眼眶終於浮現高溫，就快要把她淹沒。


伴著成長的貓兒共享喜怒哀樂，一起分擔生命中沉重的一切，突然有一天離開了，變成與生命平行的過客。之所以會撕心裂肺，也許是因為那種深沉的哀傷必須跨越親情的河流才能淺淡沉澱，因為地位根深蒂固，因為有像是家人的羈絆。


生命裡少了一個人，世界還是要運作，時間也不曾憐憫。振作需要勇氣，只是那份勇氣就源自那個永遠缺席的微笑。我們還要繼續旅行，少了你，我還要帶著思念與孤獨，繼續旅行。


雨聲變得更響，成片成片地灑落，啪沙啪沙，更迅速更沉穩，像是心跳聲，像是腳步聲，像是衝著她來的急促證明。


「夏喬？夏喬！」


所剩無幾的微光被擋住了，寒冽的風突然也不再張狂地奔走，她緩緩地抬頭，目光漫無目標地游移到那張心急如焚的俊逸臉龐。


一見到她恍然神情，凡亞便更擔心了：「夏喬，手給我，在裡面會感冒的。」


面對從上面探下來的手，她有片刻迷濛。是凡亞嗎？凡亞應該不會來這裡，他有蘿拉要照顧嘛！


「……夏喬？」


夏喬靜靜盯著那隻也因大雨而溼透的掌心，半晌，將手伸向他，然後閉上了眼睛。


算了，做夢就作夢吧！


凡亞一使勁，拉住她另一隻手將整個人提起來，瞬間的壓力使附近軟土也不支倒塌，凡亞站不穩往後仰跌，她在地心引力的影響下摔到他胸前，崩塌千鈞一髮地在他們的腳尖前停止了。


「……妳有沒有受傷？」奇怪懷裡的身子沒有反應，他輕輕拉開她，夏喬緊捏著他的衣裳，另一手向上環住他的頸子。「夏喬……？」


「……」


凡亞伸出手，將她安穩地壓在懷裡。「怎麼了？」


「跟蘿拉借一下你的溫度……」


他失笑，「怎麼是跟蘿拉借？」


「……」


「夏喬？」


「你太善良了，這樣很不好。」


「怎麼說？」


「……」她盈滿淚水的明眸閃著光澤，彷彿接著要落下的都是藍色寶石。夏喬一逕凝視，有些怨怪，千愁萬緒繞來繞去，最終什麼也沒能說出口。「……你真是笨蛋。」


凡亞看不懂她的悲傷，有些奇怪地：「怎麼又罵我笨蛋了？善良跟笨蛋應該不能畫上等號吧！」


「你是可以畫上等號的特例。」


他的微笑淺淺地在唇邊漾開來，「那妳也是囉！」


「我才沒有。」


「第一，妳帶著史塔伏的證物一個人跑到這麼遠的地方調查；第二，史塔伏的事不是妳的錯，不是我的錯，不是他的錯，不是任何人的錯，妳卻一個人在這裡自責；第三，」凡亞伸手托住她的後腦，熟悉的溫度使夏喬一陣心慌：「在一個男人身上躺這麼久，一點警覺心都沒有，不是笨蛋是什麼？」


凡亞竟然拿那天的話來反擊她！


「你……」


「妳知道大家都在擔心妳嗎？」


夏喬怔怔，不很確定地凝視他。「擔心……？」


他鬆開手臂，讓夏喬起身坐在身旁，好一會兒才以一種複雜的語氣開口道：「這個世界上不是只有妳一個人，一個人是活不了的。所以妳存在，牽涉了多少人的連結，又與整個社會密不可分。妳知道絳離找不到妳，獨自站在河的中央不知所措嗎？」


原來是因為絳離找不到我，你才會來。


「…我不知道……」


她不知道，自己的出走會這麼耽誤時間，比如凡亞和蘿拉的時間。


夏喬無措地垂眸，剛剛恢復的體溫似乎又隨著冷風慢慢冷卻，卻什麼也留不住。


「如果可以，應該把妳綁在身邊，哪裡都去不了。」她的沮喪太明顯，凡亞以為是話說重了，淡然笑笑：「但是，這樣就不是原來的妳了。」


「是因為你不行吧！」


「嗯？」


「是因為你啊……」她傷心地微笑，髮絲飛撲在臉旁，神情像是在好遙遠的地方，隨時都會消失：「每個人的心裡都有一獨木舟，而，獨木舟就只能載一個人。你的已經客滿了，我的卻還空著，所以我只好自己去旅行。」


「我不懂。」怎麼從出走的事變成獨木舟了？


「即使一個人也能走遍每條街道，看遍每處的天空，做很多很多事。人有時候患得患失，因為思念感到寂寞，因為寂寞而思念。這樣的惡性循環不會停止，直到獨木舟上沒有人。」霧氣氤氳，水分靜靜地在眼底擴散、蔓延：「我覺得人生就是一段旅行，告別了過客還是得獨自上路。會思念，會寂寞，但我會這麼做的。」


「那就是說，妳的獨木舟上有人？」可是她剛剛說沒有呀！


「我不知道。」夏喬沒看他，低垂的眼眸逕自望著地板不得不漸漸乾涸的水漬：「很多事說不透。」


於是，「說不透」被拿來當作盾牌，那是一種逃避的心理。那時候他的說不透，是指心情太微妙以致無法用言語表達；而她的說不透，則是為了遮掩心情的障眼法。把事情複雜化後就看不懂了，這樣才不會有被追究的可能。


凡亞還不懂，只是等他懂時，已經是很久很久以後的事了。


-


找到怪病的起因是水，村民口耳相傳，從隔壁引來灌溉水，下肚的農作物總算不會造成上吐下瀉。病情得到控制，夏喬功不可沒，人們對她自然和善得多，連最開始嘲諷她的婦女也不再說什麼。


絳離和夏喬最近總如影隨形地走在一塊，有的人仍替芙絲維底不平，卻也沒立場再嚼舌根。畢竟，落花有意流水無情，不如惺惺相惜來得有價值些。更何況，芙絲維底已經不在了。


「綾，妳覺得如何？」


「爛死了，你做的派能吃嗎？」


「對不起……」廉西連忙道歉，好半晌才會意過來，「我不是問我做的派如何，我是問絳離說的事妳覺得怎麼樣？」


「關我什麼事？」她漫不經心地撢撢衣服上的碎屑，摒棄地瞧他一眼：「那是他的決定耶！結果如何當然要讓他自己承擔。」


「但……好歹要做點什麼吧！」


「你自己去。」


「難道妳不擔心？」


綾咬下一大口派，奇怪地皺皺眉，為那不合時宜的甜味頓了頓才開始咀嚼。「他告訴我們的時候有任何擔心的感覺嗎？他都不擔心了，我們擔心什麼？」


「說的也是……」


「我們要做的，就是等他失戀的時候陪著他就夠啦！」


語畢，綾吞下那口派，百般無聊地望向窗外即將黯沉的天空，今晚，應該會是好天氣吧！


而廉西只是默默點頭，沉靜收走桌上留下的白盤子。盤子裡零星散落的芝麻不多，卻夠他的微笑自嘴角一路蔓延到那雙淺眸裡。這綾，說難吃還是吃完了嘛！

未完.