熊兒，今天星期五

〈舊書店與胡椒〉


4

^下午茶時間一到，凡亞便帶著夏喬去見一見那神秘的占卜師。因為父母不信占卜，皇宮裡多的是神父，「占卜」這件事就矇上了神秘而不可直視的色彩──換句話說，她終於能見到有生以來從未接觸的占卜師了！


「她……拉拉貓小姐以占卜賺錢嗎？」夏喬在街上找不到符合想像中占卜師的居所，納悶問道。「每次預見的事都得找當事人討論，會不會累壞了？」


而且，聽說她還是上了年紀的人呢！


凡亞向著她顯見的擔憂，莞爾一笑。「這種問題，待會問本人不就更清楚了？」


「那，她也會順便告訴我，為什麼你要對我這麼好嗎？」


「對你好……需要為什麼嗎？」


夏喬登時語塞，匆匆一笑，別開了視線。是啊，是她自己想太多了……


兩天，短短的兩天，她好像已經習慣與凡亞形影不離。凡亞基於神諭收留她、照顧她，保護她，明明知道多想只會令自己受傷，卻還是不知不覺地因為他不經意的小動作而影響判斷。都是神諭的緣故，想把一切視為個人因素的她，是不是……太自私了？


身後的人遲遲不作聲，凡亞側身望她，夏喬才驚覺一直沒有回應，勉強朝他一笑。


「因為心裡想做才表現出來，這有什麼難的？」他緩步等夏喬，才一同邁步而出。凡亞沒輒地輕敲她前額，瞬間的碰觸令她眼神又一陣慌亂。


好糟……糟透了。夏喬心中暗暗叫苦，紛紛亂亂。


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拉拉貓比起她的預想圖蒼老一些，卻不失風韻。夏喬悄悄地打量著和凡亞寒暄的占卜師，她歷經風霜的面孔、睿智的靈眸和大度的語氣不若謠言中猙獰，反倒有種安心的感覺。她剛剛注意到拉拉貓的雙眼是罕見的羅蘭紫，不知何時，那雙富有魄力的紫眸已經越過凡亞凝視著自己。夏喬吃驚一怔，連忙正式欠身問好。


兩人在拉拉貓的住處待了一個下午。拉拉貓說，他們不需要再形影相隨，目前都還安全。然後回答了夏喬許多奇奇怪怪的問題，不外乎身體狀況、興趣走向、收入狀況等等。凡亞過程中偶爾開口，其餘時間只靜靜聆聽。


向晚時分，拉拉貓主動起身表示送客，兩人也趕忙離開座位。一個閃神，拉拉貓嚴肅的面孔離夏喬很近很近，她嚇得踉蹌退後，被凡亞接住。驚覺禮節全失，她慌張道歉。


但占卜師沒有挪開視線，透過四目相交的緊密連結中，夏喬下意識從她低迴的叮嚀中嗅得一絲不安。


「妳可以回家了，回英國。」


她高深莫測的神情太鮮明，像是記憶裡抹不去的恐懼縈縈繞繞。明明只是提醒她回家，夏喬卻有一種感覺，一種……壓迫的感覺。


一直到凡亞拍她的肩，她才從轉了好幾圈的思緒中回神。


「你要回去嗎？」


夜色把他的銀色髮絲嵌上月光淡淡，而夜涼如水，搭上他銀灰明眸中不小心摻入的柔和，協調而好看。


「…呃，」夏喬怔忡回答，暗惱自己不對勁。「我不知道。」


剛剛凡亞在場，她沒辦法弄清兩人的淵源。如果能水落石出，她也許就能讀懂凡亞偶爾的溫柔。


「既然她要你回去，就回去啊！」


「……」可是她才來兩天。


「有家可以回……很幸福的。」


夏喬靜默著，才觸見凡亞惋惜的笑容，下一秒猛地撲倒在地！「嘩啦」一聲，伴隨不知哪家潑出的水順勢濕了一身。凡亞的微笑僵在臉上，狼狽的夏喬卻像尊冰雕動也不動。


「喂，你……」凡亞蹙起眉，腳尖一轉，回到她身旁。「你還好嗎？」


「我不回去。」賭氣似的，夏喬髒污的臉上寫了滿滿的叛逆，眼神彷彿在指責他剛才說了什麼失禮的話。凡亞呆愣住，淨瞧著不語。夏喬環抱膝蓋，不在乎自己此刻多狼狽，鼓著臉頰逕自喃喃：「不回去，我才不要回去……」


「為什麼？」他奇怪著王子沒由來的任性。


眸光一轉，夏喬投過來的眼神很是委屈。「我還不想回去。」


「…王子，你不會待上癮了吧？」


「……」


「這樣不行，後果草民承擔不起啊！」要是英國派兵要人，他一百條命都不夠賠。


「我又不會添麻煩。」


「……」換凡亞沉默了下來。


夏喬偏過臉，不服氣地拒絕承受他的沉默。


「如果是錢的問題，我們來比賽吧？看看誰可以賺最多錢。」她沒頭沒腦的提議引起凡亞頗有興味的注視。夏喬沉吟半晌，抬頭看他。「先說好，不能利用關係、拒絕非法事業。」


他見她意有所指，不客氣地笑笑，故作無所謂之姿道：「規則是你定的，如果失信了怎麼懲罰？」


「懲罰……？」她沒想到凡亞當真思考到這種程度，出現一時啞然的窘狀。


凡亞如銀光般的眼睛瞇起來，月光下閃耀懾人的氣質。夏喬掙扎了一會，此時此刻，她為了什麼比賽、為了什麼犧牲，從開口的這一刻起她再也分不清。「失信的人……幫蘿拉小姐做一天的生意，怎麼樣？」


「那是我的。」他看似冷冽的唇角勾勒出無從分辨真假的柔和。「如果是你，抓三隻蜘蛛給我。接不接受？」


蜘……蜘蛛！夏喬眉心糾成一團，光想像那種全身都有毛的八腳生物，一陣雞皮疙瘩爬滿全身。


不行，夏喬要勇敢一點！她暗暗告誡在心，可惡的凡亞，明知道她怕蜘蛛還……臭凡亞，章魚！笨蛋！蠢木頭！夏喬深呼吸一口氣，暗暗握拳。反正，贏了就好辦──他提得出來，她就沒理由說辦不到！


「……可以。」


凡亞當然不知道自己剛才在夏喬的自白中被罵了幾遍，只滿腹興味的打量她看似壯烈犧牲的慘白臉色。


恰好拉拉貓說危機解除，夏喬又不願意回國，這場競賽算是來得恰到好處。翌日，夏喬敲過晨鐘後便上街去了。她悉心注意商店街動態，一直觀察到下午茶時間，原本打算在一間新開的鞋店待下，卻臨時被一位也注意她很久的女士攔下，問她有沒有當舊書店店員的意願。


同時，凡亞也順利在原來的客棧「旅行者」找到兼職。雖然掌櫃不太樂意，但一時找不到廚師助手，只得硬著頭皮答應了。


兩人在不同環境下快速成長，卻都對彼此成績不聞不問。


凡亞不問，是因為認為純粹玩玩，不用給自己或夏喬太多壓力。而且夏喬每天都很晚回家，一碰床就睡到天明，有時甚至連早餐也來不及和他吃，以沒做過苦工的貴族來說，很辛苦。


而夏喬不問，則歸因不耐操的身子。她擔心一問，雙方都得坦承工作狀況，那凡亞就會知道她其實做得很辛苦、很疲倦、天天睡眠不足，顯得她很脆弱。


夏喬承認自己本來就很脆弱，而且是怎麼也藏不住的明顯。但在特定對象面前，就想忍不住多努力一點、多逞強一些，好讓他不要為她掛心。多沒根據的想法！但是她，她已經弄不懂原來努力的動力是什麼了。


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時針果斷地切入數字，現在已經凌晨兩點，凡亞還沒回來。街燈全滅，僅在十字路口留一盞路燈。外頭靜寂，除了偶爾竄出的狗吠聲和類似蟋蟀的演唱，全世界都陷入沉睡，惟獨她失眠。不習慣黑暗的鐘塔少了另一人清淺的呼吸聲，夏喬躺在床上，毫無睡意的藍眸直直瞪著月光染色的天花板。


平常都比她早回來的啊……怎麼今天晚這麼多？


黑幕下的鐘塔寂寞獨醒，心靈在等待的煎熬中漸漸乾涸，似乎再過一秒、再一秒，就要與流動的時間一起消失。夏喬緩慢地偏過側臉，與漆黑融合的淺色眼眸凝視著身旁空蕩蕩的床。


「…夏喬……夏…夏喬……」


一縷似真似幻的呢喃突兀地迴盪，僅僅一瞬，激起漣漪的湖面再度恢復靜寂。夏喬更睡不著了，嗚咽一聲整個人埋進棉被中。毫無目標地移動視線，想當然耳只有漆黑一片。細細的、輕輕的，布料擦過風聲與沉寂，迎面撲來誰的腳步和氣息。


「睡了嗎？」月光下凡亞的笑容和嗓音意外柔和，聽得她又是一怔。夏喬用力眨眨眼，把剛剛浮上的淚霧眨掉，動也不敢動，深怕神魂未定的心跳會洩漏什麼訊息而按住胸口，彷彿這樣就能隔絕它的震耳欲聾。


凡亞身後傳來食物的味道，鋪天蓋地而來。而她空了十二小時的胃應邀活動起來，咬住唇，夏喬這下子又擔心深呼吸會讓五臟廟的需求更猖獗。然而才正在自忖另外的呼吸管道時，沉默的空間霎時劃過一聲沉悶、清晰的滾動聲。


「夏喬……肚子餓嗎？」凡亞的詢問因壓抑笑意顯得有些顫抖。「你還醒著？」


真想挖個洞把自己埋到世紀末──


「……」夏喬這才翻開棉被，露出一雙睡意零分的清澈眼眸。「鐘塔裡沒人，睡不著。」


「還好。」他笑一笑，見她一臉狐疑又接著解釋：「好不容易有機會去市區，買了一些泡芙，你如果睡著了，以後就吃不到了。」


夏喬終於笑了起來。


鐘塔裡多一個人，感覺好多了。


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「早安！」輪到凡亞敲鐘，夏喬一早就去書店報到。


倫斯女士微笑著點點頭，讚賞年輕人滿滿的活力。倫斯女士就是書店負責人，店舖開張五十年了，這兩年才輪她管理。因為是事業第二春，她希望過得輕鬆一點，所以一直尋找有幹勁的年輕人，可惜事與願違。那天書店公休，一個少年的身影擋住她喝下午茶的視線，所以她也觀察他到日落，隨即認同了這位謹慎熱忱的小夥子。


「用過早餐了嗎？」倫斯女士開了門，迎面撲來陳年書籍特有的香氣。


夏喬搖搖頭，笑道：「不會覺得餓。」


「早餐很重要，不能忽略。」她從袋子裡拿出一份鬆餅，遞給她。「吃不下就待會再吃，但不能不吃，知道嗎？」


可能是半夜吃了泡芙還沒消化完，香氣四溢的鬆餅拿在手上熱熱的，卻一點也勾不起食慾。夏喬 向倫斯 女士道謝後暗暗打算著，雖然是她的一片美意，挪到午餐應該也無傷大雅吧！


書店裡什麼沒有，多的是書：古書、原文書、圖畫書……她喜歡客人把翻過的書擺得亂七八糟，她收拾時就能造訪每個書櫃。和著沁入體內的紙張香氣，有的還殘留淡淡的香水味，留戀上一個讀者翻閱每頁的沙沙聲，在夏喬心中都是一眨眼就溜走的美好篇章。


夏喬收完書，無意間發現坐在櫃檯的倫斯女士面色沮喪，她順著店長的目光望去，藍眸一頓。店內有兩扇窗戶被粗心的孩子撞壞了，雖然不會真的影響什麼，但放著一段時間下來，每次看到都會有種不完整的缺憾。


請過水電工來修，恰好最近人手不足，一直沒辦法幫忙。


不知道凡亞能不能幫上忙？夏喬想起他自製的床，不由得笑了出來。


「啊，夏喬。」倫斯小姐眼角餘光發現她，和善一笑。


「你和凡亞感情很好吧？有朋友真好呢……」她一手支著下巴，眼中流動著憧憬，微微仰眸。「昨天有沒有很感動啊？」


感動？她不解，「怎麼了嗎？」


「還裝呢！」倫斯小姐斜覷她一眼，抓起桌上的髮束， 三兩 下俐落地綁好長髮。「沒有吃到慰勞品？昨天我丈夫為生意出城，凡亞特地請一天假跟去，說是給新夥計的慰勞品。」


「哦……？」


「結果那裡下大雨，打了一整夜的雷，我丈夫今天才要回來。」


咦？


夏喬剛要拿書的手頓在半空。「但……凡亞昨天就……」


「是呀！從這兒到那兒，少說也有 五千英呎 。不知道凡亞怎麼回來的？」倫斯女士神秘地笑一笑，身影沒入書庫之際聲音有點模糊。「你再問他吧！搞不好是走回來的喔。因為昨天馬車都沒有開……」


烏雲踏著天空，從那裡到這裡，也走了 五千英呎 的距離，沿路撒下快速成長的灰色種子。不知不覺，將要迎來的暴風雨已經悄悄抵達巴黎。



未完.